紡織品燃燒性能的評價，常用的方法有垂直燃燒試驗法、45度角試驗法等。這些方法雖然都能從不同的角度對紡織品的燃燒性能進行評價，但對于日益發展起來的化纖產品及鑒別紡織品的可燃性能仍存在許多困難。
由于合成材料的發展，從六十年代開始就對測定材料的可燃性進行了廣泛的研究，氧指數法即為廣泛使用的小規模試驗方法之一。極限氧指數的含義為：在規定試驗條件下，維持聚合材料燃燒所需大氣中氧含量的zui小容量百分率。經兩次聯合試驗后，1970年氧指數法被美國材料試驗學會采納為標準試驗方法即ASTMD-2863。此后該方法標準形成了不同國家和標準的基礎。1968年Martit首先把氧指數方法用于紡織織物可燃性的測定，自此以后，氧指數試驗方法極快地為紡織世界所接受，廣泛地用于研究工作以測定紡織品的可燃性能，極限氧指數測試儀是常用的試驗儀器。

試驗操作方法：
試驗按GB5454-55進行。即將試樣按規定裝在試樣夾持器上后，再將夾持器插在燃燒筒內的試樣支座上。然后打開氧氣、氮氣閥門，調節選好的流量，用點火器(調節火焰高度（15-20mm）在試樣上點火，待確認試樣著火后移去點火器，并立即開始測定試樣燃燒時間，隨后測定試樣的燃燒損毀長度。若試樣著火后很快自媳，燃燒時間不到2min或損毀長度不到40mm，說明氧濃度過低，必須提高；若試樣燃燒時間超過2min或燃燒損毀長度超過40mm，說明氧濃度過高，必須減少。當調節氧氣或氮氣流量，并進行五次平行試驗，其中有三次試驗結果超過燃燒距離或時間的極限值時，按下公式計算出氧指數（LOI）值。

式中：[O2]為氧氣流量，L/min，[N2]為氮氣流量，L/min
氧指數試驗方法可以用相對的數值來表示織物的可燃性能，比較清晰明了。而且該方法較為靈敏，因而用此方法評價紡織品的可燃性能是很有價值的試驗方法之一，可以戶外應用于紡織品可燃性能的研究和生產。
用氧指數方法測定紡織品的可燃性能，其試驗條件如環境溫度、濕度及織物組織潔構等因素都會影響試驗結果。因此，試驗時都必須嚴格控制，在幾種紡織品相對比較時要注意到條件因素的影響。